Vos tik prasidėjus XX amžiui jau buvo toks jaunasmokslas kaip jėgos psichologija. Pagrindinės psichologinės linijos, kurios egzistavo tuo metu, negalėjo atsakyti į klausimus, iškilusius istorinės ir kultūrinės modernios eros sąlygomis. Būtent tuo laikotarpiu šis mokslas išgyveno pirmąją savo istorijos krizę, pirmiausia dėl introspekcinės mokyklos sukurtų teorinių principų nepakankamumo, siekiant paaiškinti realią visuomenės padėtį.
Tai lėmė tai, kad pagrindinės kryptysXX a. psichologija skiriasi netgi savo studijų dalykui, o skirtingos mokyklos mokosi skirtingų praktinės tikrovės aspektų. Konkrečiai, struktūralizmo atstovas Wundt nustato tikslą - ištirti tiesioginę patirtį ir jos struktūras, o funkcionalizmo savybės neatsižvelgia į tai, daugiausia dėmesio skiriant šių struktūrų darbo analizei. Taigi, pirmiau minėtos Vakarų psichologijos pagrindinės kryptys skiriasi savo požiūriu į žmogaus patirties apibrėžimą: struktūralistai jį apibrėžia kaip "elementų grandinę", o funkcionalizmą - kaip "sąmonės srautą", kuris gali būti tik visiškai ištirtas. Laikui bėgant, praktiškai atstovaujančių funkcionalizmo atstovų požiūris buvo toks.
Taip pat pagrindinės 20-ojo amžiaus psichologijos kryptysapima refleksologiją, kurią daugiausia sukūrė rusų mokslininkai, pavyzdžiui, Pavlovas ir Bekhterevas. Jų tyrimo objektas buvo jausmai, o taip pat jausmai, kuriuos patyrė žmogus. Ypač Pavlovis pristatė terminą "sąlyginis refleksas" ir paaiškino jo išvaizdą. Galbūt kitos pagrindinės psichologijos kryptys nebuvo tokios glaudžiai susijusios su biologija ir neturėjo tokios didelės reikšmės.
Biheviorizmai, vadovaujama Watsono,Manoma, kad užduotis buvo suprasti visus gyvų būtybių elgesio mįslius. Ir jei kitos pagrindinės psichologijos kryptys patyrė tam tikrą subjektyvumą, šios koncepcijos šalininkai siekė paaiškinti visus mįslius gyvųjų būtybių elgesyje objektyviais veiksniais, susijusiais su prisitaikymu prie aplinkos. Iš esmės jie eksperimentams naudojo baltąsias žiurkes, nes bihevioristų sąmonė ir psichika yra vienas dalykas, todėl skirtumas tarp šių gyvūnų ir žmogaus yra nereikšmingas. Pagrindinis šios mokyklos pasiekimas buvo įgūdžių įgijimo paaiškinimas per bandymus ir klaidas.
Ir, pagaliau, viena iš psichologijos sampratų,atsiradusi tuo metu, yra Freudaitis. Froidas atkreipė dėmesį į veiksmus, kurių motyvai žmonės negali paaiškinti. Taigi jis atėjo į "sąmonės" idėją ir visą savo gyvenimą atidavė savo studijai. Jis tikėjo, kad nesąmoningų veiksmų priežastis gali atskleisti svajonių, atsitiktinių išlygų ir netyčinių judesių tyrimu. Freudas tikėjo, kad visą asmenybės raidą galima sumažinti iki dviejų pagrindinių instinktų: lytinės prigimties ir mirties baimės. Gyvename visuomenėje, mes slopiname šias jėgas, todėl jie priverčiami į sąmonės sferą, bet kartais jie vis dar jaučia save.
